What you will learn
You will be able to describe how things were in the past and compare things — A is bigger than B, which do you prefer, and what is the best of all.
- Nouns and な-adjectives: でした / じゃありませんでした
- い-adjectives: 〜かったです / 〜くなかったです (never ×いいでした)
- N1は N2より 〜です — "A is more … than B"
- どちらが 〜ですか to compare two; 〜のなかで いちばん for three or more
Grammar (文法)
1. Past tense of Nouns & な-adjectives
| Non-past | Past | |
|---|---|---|
| Affirmative | 〜です | 〜でした |
| Negative | 〜じゃ ありません | 〜じゃ ありませんでした |
- 昨日は 雪でした。 — Yesterday it was snowy.
- 祭りは にぎやかでした。 — The festival was lively.
- 宿題は 簡単じゃ ありませんでした。 — The homework wasn't easy.
2. Past tense of い-adjectives
| Non-past | Past | |
|---|---|---|
| Affirmative | 〜いです | 〜かったです |
| Negative | 〜く ないです | 〜く なかったです |
- 旅行は 楽しかったです。 — The trip was fun.
- 天気は よくなかったです。 — The weather wasn't good. (いい → よかった/よくなかった)
- 昨日は 寒かったです。 — It was cold yesterday.
3. Comparison: N1は N2より 〜 (N1 is more … than N2)
- 飛行機は 船より 速いです。 — A plane is faster than a ship.
- 今日は 昨日より 暖かいです。 — Today is warmer than yesterday.
4. N1と N2と どちらが 〜ですか (Which is more …, A or B?)
- 紅茶と コーヒーと どちらが 好きですか。— コーヒーのほうが 好きです。
Which do you like, black tea or coffee? — I like coffee more.
Answer: 〜のほうが 〜です.
5. 〜のなかで 〜が いちばん 〜 (the most … among …)
- 季節のなかで 秋が いちばん 好きです。
Among the seasons, I like autumn the most. - 果物で 何が いちばん 好きですか。— ぶどうが いちばん 好きです。
Question word fits the category: どこ/だれ/いつ/何.
Summary Table
| Pattern | Use | Example |
|---|---|---|
| N/な-adj でした | past | 休みでした |
| い-adj かったです | past | 楽しかったです |
| N1は N2より | comparison | 車は 自転車より 速い |
| どちらが 〜か | which (of 2) | 紅茶と コーヒーと どちらが |
| 〜で 〜が いちばん | superlative | クラスで 森さんが いちばん |
Vocabulary & Examples (語彙・例文)
Key Vocabulary (単語)
| 日本語 | かな / Reading | English |
|---|---|---|
| 簡単(な) | かんたん | easy, simple |
| 近い | ちかい | near |
| 遠い | とおい | far |
| 速い / 早い | はやい | fast / early |
| 遅い | おそい | slow, late |
| 多い | おおい | many |
| 少ない | すくない | few |
| 暖かい | あたたかい | warm |
| 涼しい | すずしい | cool |
| 祭り | まつり | festival |
| 季節 | きせつ | season |
| 天気 | てんき | weather |
| 〜のほうが | — | …is more |
| 〜のなかで | — | among… |
Example Sentences (例文)
- 昨日の 会議は 大切でした。 — Yesterday's meeting was important.
- 連休は とても 楽しかったです。 — The long weekend was a lot of fun.
- 今週は あまり 忙しくなかったです。 — This week I wasn't very busy.
- 地下鉄は バスより 速いです。 — The subway is faster than the bus.
- 犬と 猫と どちらが 好きですか。— 犬のほうが 好きです。
Which do you like, dogs or cats? — I like dogs more. - 一年で いつが いちばん 好きですか。— 秋が いちばん 好きです。
Which season do you like best in a year? — I like autumn best.
Model Conversation (会話) — 夏祭り
A: 土曜日 町の 夏祭りへ 行きました。
B: そうですか。お祭りは どうでしたか。
A: とても にぎやかでした。人が 多かったです。
B: 去年と 今年と、どちらが にぎやかでしたか。
A: 今年のほうが にぎやかでした。
B: 写真を たくさん 撮りましたか。
A: ええ、この 花火の 写真が いちばん きれいです。
Translation:
A: On Saturday I went to the town's summer festival.
B: I see. How was the festival?
A: It was very lively. There were a lot of people.
B: Which was livelier, last year or this year?
A: This year was livelier.
B: Did you take a lot of photos?
A: Yes, this photo of the fireworks is the prettiest.
Mini Practice (練習)
- Past い-adj: (旅行 / 楽しい) → ___
- Comparison: (新幹線 / バス / 速い) → ___
- Superlative: (クラス / だれ / 背が 高い) → ___
Answers: 1. 旅行は 楽しかったです 2. 新幹線は バスより 速いです 3. クラスで だれが いちばん 背が 高いですか
Common mistakes at this stage
Common beginner errors to watch out for when learning this grammar pattern:
きのうは あついでした。
きのうは あつかったです。
い-adjectives make their own past: あつい → あつかった(です). でした belongs to nouns and な-adjectives only. This is the most-marked error on N5 writing practice.
いい → past いかったです
いい → よかったです
The irregular いい strikes again: its past is よかった, negative past よくなかった. てんきが よかったです — "the weather was good".
Answering どちらが すきですか with just りんご。
りんごの ほうが すきです。
The natural answer to a "which of the two?" question uses 〜のほうが — "the apple side is more liked". Bare noun answers are understood but lose the pattern the exam wants you to show.
Mini quiz — check yourself
Answer before you tap. Every question has a short explanation.
1. せんしゅうの テストは ＿＿です。 (Last week's test was difficult.)
い-adjective past: むずかしい → むずかしかった + です. むずかしいでした is the classic wrong form — でした never follows an い-adjective.
2. ひこうきは でんしゃ＿＿ はやいです。 (Planes are faster than trains.)
より marks the thing being compared against: A は B より fast = "A is faster than B". The order matters — the winner comes first.
3. スポーツのなかで なに＿＿ いちばん すきですか。
Question words in superlative questions take が (だれが, どこが, なにが). Remember from Lesson 9: すき marks its target with が anyway.
Keep going
- Complete adjectives guide — every past and negative form in one table
- Reading practice — comparisons appear in almost every N5 reading passage
- Fill-in-the-blank worksheet — printable drills for adjective forms
Prepared and maintained by the NihongoDoya Editorial Team. All example sentences are original. Grammar coverage follows the standard JLPT N5 syllabus taught in beginner courses. Published 17 July 2026 · Found an error? Report a correction and our team will review it.