What you will learn
By the end of this lesson you can introduce yourself politely, say what you are and are not, ask who someone is, and connect two nouns with の.
- Build the basic polite sentence NはNです ("A is B")
- Make it negative with じゃ ありません and turn it into a question with か
- Say "also / too" with も and show possession with の
- Use 〜さん correctly (and know when not to)
Grammar (文法)
1. NはNです (A is B)
は is the topic particle (written は, pronounced wa). です ends a polite statement.
- わたしは サニーです。 — I am Sunny.
- わたしは 会社員です。 — I am a company employee.
- 森さんは 日本人です。 — Mr. Mori is Japanese.
ですshows politeness and present/future. It does not change for person.
2. Nは Nじゃ ありません (negative)
The negative of です is じゃ ありません (casual) / では ありません (formal/written).
- わたしは 学生じゃ ありません。 — I am not a student.
- 林さんは 先生では ありません。 — Ms. Hayashi is not a teacher.
3. Nは Nですか (yes/no question)
Add か to the end to make a question. Intonation rises.
- 森さんは 医者ですか。 — Is Mr. Mori a doctor?
- はい、医者です。 — Yes, he is.
- いいえ、医者じゃ ありません。 — No, he isn't.
No question mark needed in Japanese; か marks the question.
4. NもNです (も = also / too)
も replaces は to mean "also / too".
- 森さんは 会社員です。サニーさんも 会社員です。
Mr. Mori is a company employee. Sunny is also a company employee.
5. N1のN2 (の = of / belonging, possession)
の links two nouns; N1 modifies N2 (organization, possession, attribute).
- 森さんは みどり商事の 社員です。 — Mr. Mori is an employee of Midori Trading.
- これは わたしの 傘です。 — This is my umbrella.
- 日本語の 先生 — a teacher of Japanese / Japanese teacher
6. 〜さん and age / occupation
- さん is added to others' names (never your own): 森さん.
- 〜は 何歳ですか / おいくつですか — How old are you?
- ９歳です。/ ２５歳です。
Summary Table
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| NはNです | A is B | わたしは 学生です |
| Nじゃ ありません | A is not B | 先生じゃ ありません |
| 〜ですか | question | 学生ですか |
| NもNです | also | わたしも 学生です |
| N1のN2 | of / 's | 大学の 先生 |
Vocabulary & Examples (語彙・例文)
Key Vocabulary (単語)
| 日本語 | かな / Reading | English |
|---|---|---|
| わたし | — | I |
| あなた | — | you |
| あの人 | あのひと | that person, he/she |
| 〜さん | — | Mr./Ms. (suffix) |
| 先生 | せんせい | teacher |
| 学生 | がくせい | student |
| 会社員 | かいしゃいん | company employee |
| 医者 | いしゃ | doctor |
| 〜人 | 〜じん | nationality suffix (e.g. 日本人) |
| 年 | とし | age, year |
| 何歳/おいくつ | なんさい | how old |
| 〜歳 | 〜さい | …years old |
| 名前 | なまえ | name |
| はい / いいえ | — | yes / no |
Greetings (あいさつ)
- はじめまして。 — How do you do? (first meeting)
- どうぞ よろしく お願いします。 — Pleased to meet you.
- 失礼ですが… — Excuse me, but… (before asking a name)
- こちらは 〜さんです。 — This is Mr./Ms. ~.
Example Sentences (例文)
- わたしは サニーです。 — I am Sunny.
- 森さんは 日本人ですか。— はい、日本人です。
Is Mr. Mori Japanese? — Yes, he is. - 林さんは 学生ですか。— いいえ、学生じゃ ありません。会社員です。
Is Ms. Hayashi a student? — No, she isn't. She's a company employee. - 妹さんは 何歳ですか。— ９歳です。
How old is your sister? — She's nine. - 林さんも 会社員です。 — Ms. Hayashi is also a company employee.
- これは 日本語の 本です。 — This is a Japanese book.
Model Conversation (会話) — 初対面
A: はじめまして。わたしは サニーです。インドから 来ました。
どうぞ よろしく お願いします。
B: はじめまして。佐藤です。佐藤けいこです。
こちらこそ よろしく お願いします。
A: 失礼ですが、佐藤さんは 会社員ですか。
B: はい、みどり商事の 社員です。
Translation:
A: How do you do? I'm Sunny. I came from India. Pleased to meet you.
B: How do you do? I'm Sato. Keiko Sato. The pleasure is mine.
A: Excuse me, but are you a company employee, Ms. Sato?
B: Yes, I'm an employee of Midori Trading.
Mini Practice (練習)
- (わたし / 学生) → ___
- Negative: (森さん / 医者) → ___
- Question + answer: (あの人 / 先生 / はい) → ___
Answers: 1. わたしは 学生です 2. 森さんは 医者じゃ ありません 3. あの人は 先生ですか。— はい、先生です
Common mistakes at this stage
Common beginner errors to watch out for when learning this grammar pattern:
わたしは ラフルさんです。
わたしは ラフルです。
さん is a mark of respect for other people. Attaching it to your own name sounds like you are honouring yourself — one of the most common first-week mistakes.
Starting every question with あなたは…
もりさんは かいしゃいんですか。(use the person's name)
Textbooks show あなた, but in real Japanese it can sound blunt or distant. Once you know someone's name, use name + さん instead — or drop the topic entirely when it is obvious.
わたしは がくせいですじゃありません。
わたしは がくせいじゃ ありません。
じゃ ありません replaces です — you never stack the two. Think of じゃありません as the negative twin of です, not something you add after it.
Mini quiz — check yourself
Answer before you tap. Every question has a short explanation.
1. わたし＿＿ がくせいです。 (I am a student.)
は marks the topic — the thing the sentence is about. This is the core N5 sentence pattern: [topic]は [description]です. Note it is written は but pronounced "wa".
2. リタさんは いしゃです。ロヒトさん＿＿ いしゃです。 (Rohit is also a doctor.)
も replaces は when the same thing is true for a new topic — "also / too". You do not say もは; も takes the particle's place.
3. これは わたし＿＿ かばんです。 (This is my bag.)
の links two nouns: わたしの かばん = "my bag". The owner or describer comes first, the thing second — the opposite of English "bag of mine".
Keep going
- N5 vocabulary — learn the occupation and nationality words used in this lesson
- は vs が guide — the full story of the particle you just met
- Vocabulary practice test — quiz yourself on Lesson 1 words
Prepared and maintained by the NihongoDoya Editorial Team. All example sentences are original. Grammar coverage follows the standard JLPT N5 syllabus taught in beginner courses. Published 17 July 2026 · Found an error? Report a correction and our team will review it.