JLPT N5 Lesson 17: The ない-Form — Don't, Must, Don't Have To

What you will learn

You will be able to make the plain negative of any N5 verb and use it for "please don't", "must" and "don't have to" — the grammar of rules and duties.

ない-form rules: group I shifts the last sound to the あ row + ない (かきます → かかない)
〜ないでください — "please don't…"
〜なければなりません — "must / have to" (despite the double negative look)
〜なくてもいいです — "don't have to"

Grammar (文法)

1. The ない-form (ない形) — formation

Group	Rule	Examples
I (う-verbs)	final -u → -a + ない	飲のみます → 飲のまない ; 書かきます → 書かかない
II (る-verbs)	drop ます + ない	食たべます → 食たべない ; 見みます → 見みない
III	します → しない ; 来きます → 来こない	—

う-verb note: verbs ending in 〜います → 〜わない (買かいます → 買かわない).

2. 〜ないでください (please don't)

A polite request not to do something.

ここにゴミを 捨すてないでください。 — Please don't throw rubbish here.
心配しんぱいしないでください。 — Please don't worry.
美術館びじゅつかんでは大おおきい声こえで 話はなさないでください。 — Please don't talk loudly in the museum.

3. 〜なければなりません (must / have to)

Obligation — something you must do.

Formation: ない-form → 〜なければなりません

金曜日きんようびまでに書類しょるいを 出ださなければなりません。 — I must submit the documents by Friday.
毎日まいにち薬くすりを 飲のまなければなりません。 — I have to take medicine every day.

Casual / spoken: 〜なくちゃ / 〜なきゃ. ます-style: 〜なければなりません.

4. 〜なくてもいいです (don't have to)

Lack of obligation.

Formation: ない-form (drop い) → 〜なくてもいいです

明日あした早はやく来こなくてもいいです。 — You don't have to come early tomorrow.
全部ぜんぶ覚おぼえなくてもいいです。 — You don't have to memorize everything.

5. Particle relationships (object / に)

手てを洗あらいます / 名前なまえを書かきます — object + を
９時じまでに 行いきます — by (deadline) = までに (≠ まで "until")

Summary Table

Pattern	Use	Example
ない-form	base	行いかない / 食たべない / 来こない
〜ないでください	please don't	押おさないでください
〜なければなりません	must	行いかなければなりません
〜なくてもいいです	don't have to	払はらわなくてもいいです
〜までに	by (deadline)	5時じまでに出だします

Vocabulary & Examples (語彙・例文)

Key Vocabulary (単語)

日本語にほんご	かな / Reading	English
覚おぼえます	おぼえます	to memorize
忘わすれます	わすれます	to forget
なくします	—	to lose
払はらいます	はらいます	to pay
出だします	だします	to submit, take out
心配しんぱいします	しんぱいします	to worry
脱ぬぎます	ぬぎます	to take off (clothes)
持もっていきます	—	to take (something)
入はいります	はいります	to enter
病気びょうき	びょうき	illness
熱ねつ	ねつ	fever
大丈夫だいじょうぶ	だいじょうぶ	all right, OK
大切たいせつ(な)	たいせつ	important
〜までに	—	by (a time)

Example Sentences (例文)

ここに自転車じてんしゃを止とめないでください。 — Please don't park your bicycle here.
展示品てんじひんに触さわらないでください。 — Please don't touch the exhibits.
来週らいしゅうまでにこの本ほんを返かえさなければなりません。 — I must return this book by next week.
毎日まいにち単語たんごを覚おぼえなければなりません。 — I have to memorize vocabulary every day.
祝日しゅくじつですから、学校がっこうへ行いかなくてもいいです。 — It's a holiday, so I don't have to go to school.
急いそがなくてもいいです。時間じかんがありますから。 — You don't have to hurry. There's time.

Model Conversation (会話) — 病院で

医者いしゃ: どうしましたか。
患者かんじゃ: おなかが痛いたいです。少すこし熱ねつもあります。
医者いしゃ: そうですか。じゃ、この薬くすりを飲のんでください。
患者かんじゃ: 冷つめたいものを食たべてもいいですか。
医者いしゃ: いいえ、今日きょうは冷つめたいものを 食たべないでください。
患者かんじゃ: 仕事しごとはどうしましょうか。
医者いしゃ: ゆっくり休やすんでください。明日あしたは無理むりに来こなくてもいいですよ。

Translation:
Doctor: What's wrong?
Patient: I have a stomachache. I have a slight fever too.
Doctor: I see. Then please take this medicine.
Patient: May I eat cold things?
Doctor: No, please don't eat cold things today.
Patient: What should I do about work?
Doctor: Rest well. You don't have to force yourself to come tomorrow.

Mini Practice (練習)

ない-form: 行いきます → ___ / 食たべます → ___ / 買かいます → ___
〜ないでください: (ここ / 入はいる) → ___
〜なければなりません: (薬くすり / 飲のむ) → ___

Answers: 1. 行いかない / 食たべない / 買かわない 2. ここに入はいらないでください 3. 薬くすりを飲のまなければなりません

Common mistakes at this stage

Common beginner errors to watch out for when learning this grammar pattern:

のみます → のみない

のみます → のまない

Group I verbs change the stem's final sound to the あ row: のみ→のま, かき→かか, かい→かわ (買います → 買わない — the う→わ change is the sneaky one). Only group II verbs keep the stem: たべない, みない.

Reading 〜なければなりません as "must not"

It means "must / have to".

It literally says "if you don't do it, it won't do" — a double negative that lands on obligation. The actual "must not" is Lesson 15's 〜てはいけません. Mixing these two reverses your meaning completely.

あしたこなくてもいけません。

あしたこなくてもいいです。 (You don't have to come tomorrow.)

The exemption pattern ends in いいです ("even if you don't, it's fine"). Attaching いけません creates a contradiction — swap the ending, flip the meaning.

Mini quiz — check yourself

Answer before you tap. Every question has a short explanation.

1. ここでしゃしんをとら＿＿でください。 (Please don't take photos here.)

"Please don't" is ない-form + で + ください: とります → とらない → とらないでください. Group I: り → ら.

2. まいにちくすりをのま＿＿なりません。 (I must take medicine every day.)

Obligation is ない-form minus い + ければなりません: のまない → のまなければなりません. Long, but it decomposes cleanly once you see the pieces.

3. あしたはやすみですから、はやくおき＿＿いいです。 (You don't have to get up early.)

"Don't have to" = なくてもいいです: おきない → おきなくてもいい. Compare Lesson 15's てもいいです (may do) — same いい, opposite side of the verb.

Keep going

Verb conjugation guide — ない-form for all three groups
Conjugation chart PDF — printable ない-form reference
Particle practice test — keep particles sharp while forms get harder

Lesson 16: Linking Actions — 〜て、〜てから Lesson 18: Dictionary Form — できます and Hobbies

Prepared and maintained by the NihongoDoya Editorial Team. All example sentences are original. Grammar coverage follows the standard JLPT N5 syllabus taught in beginner courses. Published 17 July 2026 · Found an error? Report a correction and our team will review it.

Lesson 17: The ない-Form — Don't, Must, Don't Have To