What you will learn
You will be able to make the plain negative of any N5 verb and use it for "please don't", "must" and "don't have to" — the grammar of rules and duties.
- ない-form rules: group I shifts the last sound to the あ row + ない (かきます → かかない)
- 〜ないでください — "please don't…"
- 〜なければなりません — "must / have to" (despite the double negative look)
- 〜なくてもいいです — "don't have to"
Grammar (文法)
1. The ない-form (ない形) — formation
| Group | Rule | Examples |
|---|---|---|
| I (う-verbs) | final -u → -a + ない | 飲みます → 飲まない ; 書きます → 書かない |
| II (る-verbs) | drop ます + ない | 食べます → 食べない ; 見ます → 見ない |
| III | します → しない ; 来ます → 来ない | — |
う-verb note: verbs ending in 〜います → 〜わない (買います → 買わない).
2. 〜ないで ください (please don't)
A polite request not to do something.
- ここに ゴミを 捨てないで ください。 — Please don't throw rubbish here.
- 心配しないで ください。 — Please don't worry.
- 美術館では 大きい 声で 話さないで ください。 — Please don't talk loudly in the museum.
3. 〜なければ なりません (must / have to)
Obligation — something you must do.
Formation: ない-form → 〜なければ なりません
- 金曜日までに 書類を 出さなければ なりません。 — I must submit the documents by Friday.
- 毎日 薬を 飲まなければ なりません。 — I have to take medicine every day.
Casual / spoken: 〜なくちゃ / 〜なきゃ. ます-style: 〜なければ なりません.
4. 〜なくても いいです (don't have to)
Lack of obligation.
Formation: ない-form (drop い) → 〜なくても いいです
- 明日 早く 来なくても いいです。 — You don't have to come early tomorrow.
- 全部 覚えなくても いいです。 — You don't have to memorize everything.
5. Particle relationships (object / に)
- 手を 洗います / 名前を 書きます — object + を
- ９時までに 行きます — by (deadline) = までに (≠ まで "until")
Summary Table
| Pattern | Use | Example |
|---|---|---|
| ない-form | base | 行かない / 食べない / 来ない |
| 〜ないで ください | please don't | 押さないで ください |
| 〜なければ なりません | must | 行かなければ なりません |
| 〜なくても いいです | don't have to | 払わなくても いいです |
| 〜までに | by (deadline) | 5時までに 出します |
Vocabulary & Examples (語彙・例文)
Key Vocabulary (単語)
| 日本語 | かな / Reading | English |
|---|---|---|
| 覚えます | おぼえます | to memorize |
| 忘れます | わすれます | to forget |
| なくします | — | to lose |
| 払います | はらいます | to pay |
| 出します | だします | to submit, take out |
| 心配します | しんぱいします | to worry |
| 脱ぎます | ぬぎます | to take off (clothes) |
| 持って いきます | — | to take (something) |
| 入ります | はいります | to enter |
| 病気 | びょうき | illness |
| 熱 | ねつ | fever |
| 大丈夫 | だいじょうぶ | all right, OK |
| 大切(な) | たいせつ | important |
| 〜までに | — | by (a time) |
Example Sentences (例文)
- ここに 自転車を 止めないで ください。 — Please don't park your bicycle here.
- 展示品に 触らないで ください。 — Please don't touch the exhibits.
- 来週までに この 本を 返さなければ なりません。 — I must return this book by next week.
- 毎日 単語を 覚えなければ なりません。 — I have to memorize vocabulary every day.
- 祝日ですから、学校へ 行かなくても いいです。 — It's a holiday, so I don't have to go to school.
- 急がなくても いいです。時間が ありますから。 — You don't have to hurry. There's time.
Model Conversation (会話) — 病院で
医者: どう しましたか。
患者: おなかが 痛いです。少し 熱も あります。
医者: そうですか。じゃ、この 薬を 飲んで ください。
患者: 冷たい ものを 食べても いいですか。
医者: いいえ、今日は 冷たい ものを 食べないで ください。
患者: 仕事は どう しましょうか。
医者: ゆっくり 休んで ください。明日は 無理に 来なくても いいですよ。
Translation:
Doctor: What's wrong?
Patient: I have a stomachache. I have a slight fever too.
Doctor: I see. Then please take this medicine.
Patient: May I eat cold things?
Doctor: No, please don't eat cold things today.
Patient: What should I do about work?
Doctor: Rest well. You don't have to force yourself to come tomorrow.
Mini Practice (練習)
- ない-form: 行きます → ___ / 食べます → ___ / 買います → ___
- 〜ないでください: (ここ / 入る) → ___
- 〜なければなりません: (薬 / 飲む) → ___
Answers: 1. 行かない / 食べない / 買わない 2. ここに 入らないで ください 3. 薬を 飲まなければ なりません
Common mistakes at this stage
These are errors I made myself, or watch classmates make, when this grammar is new:
のみます → のみない
のみます → のまない
Group I verbs change the stem's final sound to the あ row: のみ→のま, かき→かか, かい→かわ (買います → 買わない — the う→わ change is the sneaky one). Only group II verbs keep the stem: たべない, みない.
Reading 〜なければなりません as "must not"
It means "must / have to".
It literally says "if you don't do it, it won't do" — a double negative that lands on obligation. The actual "must not" is Lesson 15's 〜てはいけません. Mixing these two reverses your meaning completely.
あした こなくてもいけません。
あした こなくても いいです。 (You don't have to come tomorrow.)
The exemption pattern ends in いいです ("even if you don't, it's fine"). Attaching いけません creates a contradiction — swap the ending, flip the meaning.
Mini quiz — check yourself
Answer before you tap. Every question has a short explanation.
1. ここで しゃしんを とら＿＿で ください。 (Please don't take photos here.)
"Please don't" is ない-form + で + ください: とります → とらない → とらないでください. Group I: り → ら.
2. まいにち くすりを のま＿＿ なりません。 (I must take medicine every day.)
Obligation is ない-form minus い + ければなりません: のまない → のまなければなりません. Long, but it decomposes cleanly once you see the pieces.
3. あしたは やすみですから、はやく おき＿＿いいです。 (You don't have to get up early.)
"Don't have to" = なくてもいいです: おきない → おきなくてもいい. Compare Lesson 15's てもいいです (may do) — same いい, opposite side of the verb.
Keep going
- Verb conjugation guide — ない-form for all three groups
- Conjugation chart PDF — printable ない-form reference
- Particle practice test — keep particles sharp while forms get harder
Written by Rahul Kumar Singh from my own reworked class notes. All example sentences are original. Grammar coverage follows the standard JLPT N5 syllabus taught in beginner courses. Published 17 July 2026 · Found an error? Tell me and I will fix it.